新中国成立前，新疆只有鹿茸、贝母等少量的中药材运往内地，大部分的中药材尚未开发。1954年开始对中药材正式收购，当年收购药材370吨。1966年，收购55个品种，3 400吨，价值400万元。1976年收购80个品种，9 400吨，价值844万元。1986年收购85个品种，1.29万吨，价值2036万元。1995年收购25个品种，7 230吨，价值2 030万元。

1995年全区中药材销售金额3 795万元，比1956年增长36倍，全区人均消费中药总水平12元，其中中成药占81%。新疆调往内地的中药材主要是甘草、贝母、红花、鹿茸、大芸等10多个品种。1995年全区仅医药系统外销中药材总金额1 720万元，其中调出区外甘草1 727吨、贝母30.3吨、红花337. 5吨、枸杞5 ......