●［以］露丝芙尔

从前有一片草地。早春的时节，非常柔嫩的绿草被春天的雨水洗过以后，在那里迅速地发了芽，此外还有雪白的小雏菊，黄的金凤花和红的秋海棠。春天的雨和春天的太阳使她们都很快乐，因为她们是靠着雨和太阳才能很快地长大起来的。只有一朵大红的秋海棠花苞儿嘀嘀咕咕地抱怨着，她站在一旁，仿佛不愿意大靠拢大家似的。

“不要老是这么下着，”她对雨说，“我正在睡觉，你却把我弄醒了。”

雨向她笑着，打湿了生长她的那一块地面。

“你这个蠢货，我是你的饮料呀，”他说，“我会帮助你快点绽开花瓣，开出花来的。”

“我可不愿意那样，”那朵秋海棠喊起来，“我有的是时间。要是开了花，凋谢立刻就来了。”

那朵秋海棠不只是对雨生气，对太阳也一样。

“小秋海棠花苞儿，”太阳吻着她闭拢着的花瓣说，“你很快就要长成一朵可爱的花儿了。”

“我不愿意花开得那么快，我不愿意那样，你听见了吗？”那朵秋海棠花苞儿顽固地喊着，“我有的是时间呀。”

午后，雏菊、金凤花和秋海棠们一块儿谈心和聊天，那朵秋海棠花苞儿是从来不参加的。

“你可知道今天早晨黄蝴蝶告诉我些什么？”一朵小白雏菊吃吃地笑了，“他说我是他从来没有看见过的最洁白的雏菊，看起来我好像一颗从天上掉下来的星星。”

“啊，”别的花儿都喊起来，“多么可怕的一个马屁鬼，我们知道他，他的确是很危险的。他曾经伤过许多花儿的心，你不要相信他。”

“我并不相信他，”小雏菊又吃吃地笑着说，“我对他说：”去你的，去你的，你对每一种花儿说的都是这一套。‘但是这个无赖发誓说，这一回他说的是正经话，我是他第一个真正爱上的人。“

“你可知道有只蜜蜂对我说了些什么？”一朵金凤花喊出来，“‘只要一看到你，’她说，‘就让我想到蜜。’她是从一个离这儿不太远的蜂房飞来的，她把在那儿发生的十分可怕的故事告诉了。我。她们替贪馋的皇后干活儿，累得差不多快死了，却不敢反对她。她说：”金凤花，在这儿休息一下是多么舒服埃‘“

“有一只老面皮的苍蝇，竟敢跑进我的耳朵里来唧唧咕咕的，你知道吗？”另一朵雏菊说。

但是秋海棠花苞儿连理都不理。

“她们真是愚蠢透顶，”她想，“我幸而生在离她们远一点儿的地方。她们在想些什么呢？蝴蝶啊，蜜蜂啊，还有那苍蝇，啊，就是一只愚蠢的小蚊子也够她们闲聊的了。”

秋海棠花苞儿决不参加这样的谈话，也决不谈她自己的事。

黄蝴蝶在飞去看雏菊以前，曾经拜访过她。

“你是一朵绝好的秋海棠花苞儿，”他说，“一旦开出花儿来，你就像一朵玫瑰呢。”

“滚开，你这个傻瓜，”秋海棠花苞儿喊出来，“不许再在这儿露你的脸！”

“好吧，好吧，玛珊儿①，”蝴蝶说，他是一生气就爱说法国话的，“我再不来打扰你了。不过别忘记，一朵干瘪的秋海棠再也得不到称赞了。”

秋海棠花苞儿听了这句话气得直打哆嗦。她原是整片草地上最可爱的秋海棠花苞儿，可是蝴蝶儿偏在这时候谈什么于瘪不干瘪的话！

尽管太阳、雨、蜜蜂们、蝴蝶们尽力劝告她绽开她的花瓣，开出花儿来，像草地上别的花儿一样，却都遭到了秋海棠花苞几的拒绝。春天去了，进入初夏，给太阳晒暖的草儿和玫瑰花的香气都从地面上发出来，可是秋海棠仍旧是个花苞儿。蝴蝶们和蜜蜂们已经忘记了她，太阳光变得讨厌她。雨点儿浸到地里去，咕哝着说：“去滋润这个愚蠢得不愿意开花的秋海棠，真是一桩可惜的事。”

花儿们停止了憨笑，也不再谈论多情的蝴蝶们的故事了。她们变得严肃起来，一心只想着当风儿吹来的时候为他准备好他要带去的种子。

“明年这儿会有很多金凤花儿呢。”金凤花们迷迷糊糊地嘀咕着。

“明年会有数不清的雏菊，看起来就像繁星似地点缀在这片草地上。”

雏菊们得意洋洋地抽着大气说。

“秋海棠们将要在青草上出现，像摆在绿天鹅绒上的许多红宝石一样。”

秋海棠们骄做他说。

“我的孩子们会不会像我一样的快乐呢？”她们一个个都这样自己问自己。只有那一朵秋海棠花苞儿不理会夏天，也不理会秋天，自个儿站在一边，做着她自己的梦。

“有一天，”她想，“我要展开我所有的花瓣。我会变得多么美丽，使得整片的草地都显得光彩夺目。二只从老远的地方飞来的蝴蝶，会在飞翔中停下来问我：”你这美人儿，你是哪一类的花儿？你不是一朵玫瑰，凡是我知道的花儿没有一朵可以比得上你。‘“秋海棠花苞儿又想，”于是我便要和他谈天，要他把他所知道的世界上和外国的一切事情告诉我。我将要说：’蝴蝶，你为什么要知道我是哪一类的花儿呢？知道我美丽就得了。跟我谈谈你自己吧。‘“

有一天，一阵大风扫过这片草地，花儿们把种子交给了他，叫他去散播在地面上。

“生活是美好的，”她们说，“现在事情快要办完了。想到我们的孩子们将要在这儿生长起来，该多快乐呀。”

秋海棠花苞儿没有种子可以交给风。

“我的日子还没有来到，”她说，“等我准备好了，我会招呼你的。”

风是从来不回答的。他没有留心她的话。他太忙了。就这样，突然间秋海棠花苞儿感觉到她很寂寞了。没有蝴蝶来听她责骂，太阳光不来爱抚她，只是晒得热辣辣的，风也经常地刮着。别的花儿们连聊天都忘了，仅在谈论种子和孩子们。

“我的一个从外国来的客人为什么不再来了呢？”秋海棠花苞儿想，“现在我要准备绽开我的瓣儿，开出花儿来了。”

①法语：“Machere”，意思是“我亲爱的”。

但是这儿却没有新来的蝴蝶。

“哦，”花苞儿说，“只要有一个活东西在这儿，我就可以感到满足了，我不想再等待下去了。”

始终没有谁来看她。最后花苞儿惊讶起来。

“啊，我要跟谁谈一谈，”她说，“我想该是我开花儿的时候了。”

一只忙碌的蜜蜂恰好从旁边飞过。

“蜜蜂，”秋海棠花苞儿傲慢地喊起来，“飞过来，跟我做一会儿伴吧。”

“谁在喊我？”蜜蜂问，一面歇下来，“我不喜欢人家这样对我说话。我只接受我的皇后的命令。”

“来和我在一起待一会儿，”花苞儿说，“我很寂寞埃”

“噢，原来是你，秋海棠花苞儿，”蜜蜂说，“你有什么给我呢？你是一个又丑陋又干瘪的废物。”蜜蜂飞走了。

“那一定是谎话，”花苞儿想，“人人都对我说我是美丽的。我还要开花儿呢。”

但是太迟了。她的瓣儿已经变得这么干枯、憔悴，开不成花了。随后一阵猛烈的狂风刮断了她的蒂儿。从空中带走了她。

“风是多么粗野啊，”秋海棠花苞儿叫起来，“现在我不能开花了。不过，我相信我的蝴蝶有一天总会飞来的。”

“愚蠢的老东西，”风呼啸着说，“活着的时候，没有给谁带来快乐，甚至自己也没有快乐，让她被忘记了吧！”

他把枯萎的秋海棠吹落在地上。

（陈伯吹译）