二十二、    好心得恶报                
    时间是清晨。比波向四处看看，看到他前面地上有一块巨大的洼地，那是一个群山中的圆谷，四周是高低不一的阶地，就像一个已经毁坏了的圆形剧场。在圆谷深处有一大片绿草地，中间有一个大湖。离湖不远处有一堵石墙，墙上有一个大洞，洞前地上趴着一条怪兽，它像一条狗一样后腿分开，脑袋靠在两只前爪上。比波看到的就是那条龙。这条龙闭着嘴，却在唱着它那支凄凉的歌。
    比波善心大发，下了马，面朝圆谷的谷壁，手脚并用地从阶地上向那个湖的方向爬下去。这样爬是很危险的，他爬了很长时间；他步步留神，胆大心细，最后终于爬到了谷底。一踩到谷底的地面，他便回过身子，面对那个洞口；轻轻地叫道：

    “塔拉皮斯特拉孔！塔拉皮斯特拉孔！”

    龙中断了唱歌，抬起头来。比波向它走去，伸出没有拿任何武器的双手，嘴里不停地讲着：

    “别怕，塔拉皮斯特拉孔，别怕，可爱的龙！我听到你的歌声，我懂得你内心的痛苦，我来救你了……”

    突然，这条龙站了起来，它的鳞甲沙沙作响，嘴里发出一声低沉的吼叫，从它的鼻孔里喷出两道细小的桔红色火焰。它的锐利的爪子抓挖着地上的土地，它那青灰色的背脊在摇晃，它那巨大、笨重而壮实的尾巴卷了起来。

    “我喜欢你，塔拉皮斯特拉孔，我不怕你，我是来帮助你的。应该为你做些什么事呢?    ……”

    可是比波来不及再说下去了。这条龙用后脚直立起来，露出了黄色的肚皮，它开始吼叫，一面从嘴里喷出一大片红色的火焰，随后飞快地向前猛冲过来。

    比波立即扑倒在地上，并向旁边滚去。这条怪兽像火车头一样擦着比波的身体冲了过去，随后它拐了一个大弯，又喘着粗气冲了过来；这样一只体重惊人的怪兽，动作竟然这样灵活，真是使人难以置信。

    比波这时候明白了，他必须自卫，为自己的生命作斗争。这条龙也许真的很痛苦；在它内心深处，也许真的在为它的凶恶感到悔疚——可是更加真实的现实情况是，眼下它唯一的想法就是要杀掉他。不能再考虑那些悦耳而凄凉的歌声、悔疚和叹息了！王子现在面对的是一只残酷无情的肉食兽。

    幸好比波手里虽然没有拿武器，却没有忘记系军用皮带和带上手枪。他从枪套里拔出手枪，欠起身子，向正在冲过来的怪兽张着的大嘴里放了一枪；随后他作出最后一次努力来避开它——可是已经来不及了。一大团火焰把他包了起来，在他耳边呼呼作响……比波把头钻进草丛里，趴在地上，最后还自言自语地呼叫了两声。

    “我要活下去！我要活下去！”

    他晕了过去。

    在他重新睁开眼睛时，天已经大亮了。他下巴着地，直挺挺地躺在地上，只觉得身子沉重，精疲力竭。他用尽了力气才勉强抬起头来……一个年轻人站在他面前；这个年轻人目光温柔地看着他，并对他说：

    “谢谢你，勇敢的外国人。亏了你，我得到了自由；而你，你却要代替我的位子。这是惯例，我也无能为力：杀死龙的人自己要变成龙，一直到另外有个人来杀死他、解救他。现在轮到你来唱这支哀伤的歌，并呼唤你的解救者了。再见，再一次向你表示感谢；要勇敢，要有耐心！但愿你别等得太久……”

    讲完这些话，年轻人行了一个礼以后便走远了，消失了。比波还没有完全清醒，也不知道这个年轻人讲的话是什么意思。他张嘴想叫：

    “喂，回来，请您讲讲清楚！”