汉子深深地鞠了一躬，朝弗利克斯走去。在这样一位有身份的夫人面前，他似
乎有点狼狈不堪，于是一连尝试了好几回，才慢条斯理地开始说话。“仁慈的夫人，”
他说，“有时候，人们需要忍耐一下。今天，你就遇上了这种情况。你不要以为，
我对你这样显赫的夫人会有稍微的失礼之举。你会感到一切都很舒适。除了今晚受
到一点惊吓以外，你再也不会遇到任何麻烦。”说到这里，他停顿了一下，似乎在
等待回答。弗利克斯仍然一声不吭，于是，那人又接着说下去：“你别把我看成卑
鄙的窃贼，看成割人喉管的凶手。我是不幸的人，厄运使我过上了这种生活。我们
希望永远离开此地，可是，我们需要盘缠。当然，如果靠袭击商人或邮车获得这笔
钱，这对我们来说是件简单的事。但这样做，我们会伤害许多人，把他们推入不幸
的深渊。你的丈夫，伯爵先生在六个星期前继承了一笔五十万金币的遗产。我们只
要求他拿出两万金币，这无疑是一个合理而又微不足道的要求。我们请你大发慈悲，
给你的丈夫写一封信。你可以这样写，我们把你扣留了，他必须尽快拿钱赎人。如
果——你是明白我的意思的，那我们只好对你来硬的了。这笔钱必须在严守秘密的
情况下，让一个人送来，否则，我们是不会接收的。”

    这一幕引起了客栈里所有住客的高度注意。最害怕、心情最紧张的要数伯爵夫
人自己了。她相信，为她做出牺牲的小伙子此刻快要败露了。她决心花一笔高价把
他赎出来。

    可是，她同时也打定主意，决不跟强盗们离开客栈半步。她在金匠上衣口袋里
摸出一把小刀。她把小刀打开，使劲地握在手里，准备宁愿自杀也不受任何屈辱。
当然，弗利克斯也十分害怕。不过，他想，这是具有男子汉气概的行为，并且是值
得称道的行为，他应该帮助一个孤立无援、处境危险的妇女，想到这儿，他浑身增
添了力量，内心也获得了安慰。可是他担心自己的行动，自己讲话的声音会露出马
脚。当强盗们说要写一封信时，他变得更加担心了。

    他该怎么写呢？对伯爵该怎么称呼，信应该写成怎样的格式才能保护自己，不
至于暴露呢？

    当强盗头子把纸和笔搁在他的面前，请他除下面纱，准备写信时，他心中的恐
惧升到了极点。

    弗利克斯不知道他穿的这套衣服多么漂亮、合身。他如果预先知道了，那就根
本用不着担心会被戳穿。因为当他终于被迫拉下面纱时，那位穿着军装的强盗被面
前这位夫人的美貌以及她那带有男子汉气势的威武惊呆了。他更加虔诚、敬畏地打
量着夫人。这一切自然逃不过年轻金匠的锐利目光。他完全放心了，至少在这一危
险的时刻不会被认出来。他顺手抓过笔，按照从前在某一本古书上看到的格式，给
他想象中的“丈夫”写了一封信。他写道：

    郎君：妻夜行途中，不幸遭劫。歹人心存险恶，妻无法料定前程。只需你，伯
爵夫君，以两万金币来赎，他们才能放我。

    另设条件如下：对于此事不得声张，不得告官，夫君须令一单身男子携款前往
施佩萨尔特森林客栈。若有违反，妻将遭受严酷而又长久的拘禁。

    恳请夫君火速营救。

    遇难之妻泣拜

    写完，他把这封奇特的信交给强盗头子。强盗头子读了一遍，点头赞许。“现
在完全由你自己决定，”他说，“是让侍女还是让猎人留下来陪你。我将派他们中
的一个去给你的丈夫送信。”

    “我想让猎人和这位先生留下来陪我。”弗利克斯回答。

    “好吧。”那人说完，走到门边，唤来了侍女，“夫人，现在请你给侍女交代
任务吧！”

    侍女哆嗦着走了进来。弗利克斯吓得面如土色，他生怕事情会败露。突然，一
股难于言明的勇气油然而生，使他顺利地渡过了难关。于是，他开口说道：“我没
有其它事了，请你告诉伯爵，让他尽快把我从不幸的境地救出来。”

    “当然，”强盗接着对侍女说，“你要明确地告诉伯爵，他必须为此保密，在
夫人重新回到他的身边之前，不得采取任何反对我们的行动。如果不照办，我们的
人会很快向我报告的，到时别怪我不择手段。”

    侍女颤抖着答应了一切。她还按照吩咐，把伯爵夫人的几件衣服和一些亚麻织
物装进背包，一起带回去，因为他们带不了这么多行李。等到一切办完以后，强盗
头子朝夫人深深地鞠了一躬，请夫人跟他走。弗利克斯站起身来，猎人和大学生跟
在身后寸步不离。三人走下楼梯，强盗头子在一旁陪同。

    客栈前挂着许多马。猎人被指定骑一匹。他们把另一匹十分漂亮、剽悍、背上
备有女式马鞍的马给伯爵夫人骑。他们把第三匹马给了大学生。强盗头子扶着年轻
的金匠坐上马鞍，为他扣上皮带，然后骑上自己的马。他骑马走在夫人的右首，左
边跟着另外一名强盗。猎人和大学生的左右两边也同样有人跟着。等到大家都骑上
马时，强盗头子吹了一声响亮的口哨示意出发。不一会，整队人马便消失在树林里
了。

    聚集在楼上房间里的人眼看他们走远了，才从惊恐中慢慢地恢复过来。这种心
情是人们在遭到巨大不幸或者突如其来的危险后常常会有的。他们要是没有亲眼看
到三个伙伴被强盗带走，也许会十分高兴呢！他们敬佩年轻的金匠，伯爵夫人感动
得泪如雨下。