维尔姆拼足最后的气力，想要从牛皮的束缚中挣脱出来。他伸出一只手，然后
他用这只手解开了捆在身上的绳子，从牛皮中钻了出来。他连头也没回，急忙朝自
己的草屋奔去，他跑到那里，看到可怜的卡斯帕尔僵直地躺在地上，失去了知觉。
他费了很大的力才使朋友重新苏醒过来。那善良的人看到失去了的朋友又站在自己
面前时，兴奋得哭了起来。

    可是，当他听说维尔姆将要从事绝望的行动时，他脸上幸福的光芒又顿时消失
了。

    “我宁愿下地狱，也不想呆在这个家徒四壁的房子里忍受苦难的煎熬。无论你
是否愿意跟我去，反正我要走了。”说完，维尔姆带着火把、绳子和火种，匆匆忙
忙离开了。

    卡斯帕尔急忙追出去，看到他已经站在上一回借以躲雨的岩石上，准备顺着绳
索下到黑洞洞的深渊去。底下涛声隆隆，气势吓人。他费尽口舌，根本劝阻不了这
个发疯的人。

    于是，他决定跟他一起下去。维尔姆却命令他留下来，叫他抓紧绳子。维尔姆
竭尽全力朝岩洞悬下去，只有极度的贪欲才能产生这样的勇气和力量。终于他踩到
了一块往前凸起的岩石上。下面汹涌的海浪在翻滚，一片漆黑。海浪撞击在岩石上，
激起一层白色的浪花。维尔姆贪婪地向四面张望，终于看到脚下水底里有一样东西
在闪闪发光。他放下火把，一头栽下去，抓住了那件沉甸甸的东西，把它带上水面。
这是一只小铁箱，里面装满了金币。他告诉伙伴自己找到了什么，伙伴要他就此满
足，赶快上来。可是他完全不听伙伴的劝告。维尔姆认为这只是他长期努力奋斗的
第一个成果。他又一次扑下水去——海面上传来了波浪的欢笑声，可是维尔姆再也
没有露头。卡斯帕尔一个人回到家中，从此完全成了另一个人。他虚弱的头脑和多
愁善感的心灵受到少有的震动，精神彻底崩溃了。他抛弃了一切，两眼痴呆，日日
夜夜地在外流浪，头脑里空空如也。从前认识他的人为他感到惋惜，同时又躲着他。
据说，在一个风雨交加的夜晚，有个渔夫在岸边看到维尔姆跟卡尔弥翰船上的水手
混在一起。就在那个夜晚，卡斯帕尔不见了。

    人们到处寻找，结果哪儿都不见他的踪迹。据说，他常常显形在卡尔弥翰船上，
跟船上的人待一起，坐在维尔姆身旁。从此以后，这艘船每到一定的时候总要出现
在斯泰恩福耳山洞前。

    “午夜早就过了，”当年轻的金匠讲完了故事时，大学生说，“现在大概没有
危险了。我实在太困了，我劝大家还是躺下安心睡觉吧。”

    “凌晨两点以前我是不敢睡觉的。”猎人回答说，“有句谚语说得好：深夜十
一点到凌晨两点是小偷出没的时间。”

    “这我也相信。”圆规匠说，“如果有人想谋害我们，那么最好的时间莫过于
半夜以后了。因此，我觉得大学生可以把他的故事继续讲下去，那个故事他还没有
讲完呢。”

    “我不反对，”大学生说，“不过坐在我旁边的猎人还没有听到故事的第一部
分。”

    “你就讲吧，第一部分我能想象出来。”猎人大声说。

    “那么，好吧。”大学生正要开始，突然传来狗的吠叫声，他又中断了讲故事。
大家屏住气，倾听着。这时，一个仆人从伯爵夫人的房间里冲出来，大声说，大约
有十到十二个全副武装的人正从侧面朝客栈走来。

    猎人连忙抓起猎枪，大学生也掏出手枪，两个手艺人操起棍棒，车夫从袋里拔
出长刀。他们站在那里，相互看着，不知该怎么办才好。

    “我们先到楼梯边上去！”大学生喊道，“在我们被彻底制服以前，也得让两
三个流氓尝尝死亡的滋味。”说完，他把第二把手枪交给圆规匠，解释说，他们今
天应该一个接一个地射击。大家在楼梯旁站住，大学生和猎人占据了前排位置。勇
敢的圆规匠站在猎人的旁边，他俯身注视着栏杆，把手枪瞄准楼梯中央。金匠和车
夫站在他们后面，准备一旦肉搏时，便不顾一切豁出去拼了。他们静静地等了几分
钟，终于听到大门打开的声音，还听到几个人在悄悄说话的声音。

    现在，他们又听到有人上楼梯的脚步声。走在前面的三个人已经暴露在他们的
射击圈里。显然，他们没有料到别人会这样迎接他们。当他们转过楼梯的时候，猎
人一声猛喝：“站住！再往前一步，就打死你们。朋友们，扳上枪机，准备射击！”

    强盗们大吃一惊，急忙撤了回去，同其余的强盗一起商量对策。不一会，他们
中的一个走过来，说：“先生们！你们想白白地断送生命，这是极大的愚蠢。我们
人多，足够对付你们。迅速撤退吧，我们不会伤害你们，而且也不会抢你们一个子
儿。”

    “你们想干什么？”大学生喊着说，“你们以为，我们愿意相信强盗的话吗？
绝对不可能！如果你们要钱财，那么就以上帝的名义过来吧！可是，第一个胆敢转
过墙角的，我就要叫他的脑袋开花，让他永远也不会感到头疼了！”

    “请你们把夫人乖乖地交出来，”一名强盗说，“她不会遭到伤害的，我们愿
把她带到一个又安全又舒适的地方去。她的随从可以骑马回去报告伯爵先生，让他
出两万古尔登金币前来赎取夫人。”

    “我们会让你们的妄想得逞吗？”猎人回答说，他恨得咬牙切齿，扳上枪机，
“我数到三，如果你到时还不离开，我就开枪。”

    “且慢！”强盗大喝一声，声震如雷，“你向一个手无寸铁，而且正在跟你们
和平协商的人开枪，这符合规矩吗？愚蠢透顶的小伙子，你可以开枪把我打死，可
是这也算不上英雄壮举。这里站着二十个伙伴，他们会给我报仇的。如果你们死了，
或者缺胳膊少腿地躺在过道里，那对你们的伯爵夫人有什么好处呢？请相信我，如
果她自愿跟我们走，她一定会受到尊重。至于你，我在这里也数到三，到时你们还
不关上枪机，那就有她的好看了。把枪机关上，一，二，三！”

    “跟这些猪狗真不是闹着玩的。”猎人悄悄地说，一面执行着强盗的命令。
“说真的，我一条命算不了什么。可是，如果我把他们崩了一个，夫人就会遭到残
酷的对待。

    我要去征求伯爵夫人的意见。“他接着又大声地说，”请给我们半个小时的休
战时间，以便让伯爵夫人有个心理准备。否则，如果让她突然听到消息，她兴许会
吓死的。“

    “好吧。”强盗回答说，一面派出六个人把守楼梯门。