新中国成立初期人民政府采取减租减息、土地改革等各种措施， 恢复和发展生产， 以解决农民吃饭穿衣问题。1952年农民人均生活消费支出达66.6元， 按可比价格计算 (下同)，比1948年增长27.6%， 平均每年增长6.3%。每人年粮食消费量259.5千克， 增加18.5千克; 食油2.8千克， 增加0.3千克; 肉类5.2千克， 增加1.1千克;棉布3.8米， 增加0.6米。

1953—1957年， 经济发展比较快， 市场繁荣， 物价稳定， 人民心情舒畅， 生活显著改善。据调查，1957年湖南农民人均生活消费支出78.11元， 比1952年增长75.8%， 平均每年递增6.5%。这一期间， 农民每人年消费粮食275.5千克， 比1952年增加16千克; 肉类8.2千克， 增加3千克; 棉布5 ......