简称DNA， 携带遗传信息的大分子。除少数RNA病毒的遗传物质是核糖核酸 (RNA) 外， DNA是所有其他生物的遗传物质。基因是DNA大分子上的一个区段(见基因)。

1953年， 美国J.瓦特森(Watson)和英国F. 克里克(Crick) 根据英国R. 富兰克林 (Franklin) 和H. 威尔金斯 (Wilkins) 对DNA分子的X射线衍射研究以及美国E. 贾格夫(Chargaff)对DNA碱基的化学分析提出了DNA的双螺旋结构模式。这个模式不仅从化学上肯定了基因的物质实体结构， 而且也为进一步了解基因的各种功能。如复制、突变、修复、重组、转录、翻译、调控以及人工合成、DNA体外重组等一系列重要分子生物学问题提供了依据， 从而为分子遗传学的诞生奠定了坚实的 ......