自从以色列人定居在迦南之后，人们在上帝的护佑下生活安定。当时有个地方叫示罗，人们经常去那里祭拜上帝。

有个叫以利加拿的人，他每年都带领全家人去示罗祭拜。他有两个妻子，毗尼拿和哈拿。毗尼拿有儿有女，而哈拿却一直没有生育，因此哈拿常常为此闷闷不乐。

“不要难过，亲爱的哈拿！”以利加拿常常安慰她说，“我是全心全意爱着你的，你还 企求什么呢？”

哈拿每次听到丈夫的话心里或许有些安慰，但是毗尼拿对她冷嘲热讽，她再也快乐不起来。

这一年，以利加拿一家又去示罗祭拜上帝。一路上毗尼拿有说有笑，而哈拿却沉默寡言。祭拜结束以后，全家人围坐在一起吃祭肉，哈拿根本没有心情吃东西，因此悄悄离开了饭桌。她独自走到上帝的会幕前，开始默默地祈祷，脸上挂满了泪水。

“万能的上帝，请不要抛弃我。因为我没有儿女，我为此感到十分痛苦，如果您能赐予我一个孩子，我愿让这个孩子终生侍奉您。”她祈祷道。

就在哈拿祈祷时，年迈的祭司以利恰巧看到了这一幕，看到哈拿如此虔诚，就安慰她道：“不要悲伤了，上帝会满足你的愿望的。”

听到老祭司的安慰，哈拿觉得舒心了很多，她带着轻松的心情回到家人身边。在回家的路上，她觉得有一种如释重负的感觉。现在她已经把自己的烦恼告诉了上帝，就等着上帝的答复了。

果然，哈拿怀孕了，她是多么兴奋啊！这个孩子出生之后，她为这个小男孩起名为撒母耳，意思是“上帝的回答”。哈拿十分疼爱她的儿子，当然她心里始终没有忘记自己许下的诺言。

这一年，又到了全家去示罗祭拜上帝的时候，哈拿对丈夫说：“今年我就不去了，等撒母耳再长大些，学会了自己吃饭和穿衣，我就把他带到老祭司以利那里，让他在那里永久地侍奉上帝。”

到了父母要把撒母耳送到示罗去的那一天，年幼的撒母耳双手紧紧拉着母亲，不舍得离去。当哈拿把撒母耳温暖的小手递到以利的手里时，她不禁泪流满面。

“现在我实现了自己的诺言，请您以后好好照顾撒母耳。”她对以利说。

在离开示罗前，哈拿又去祈祷，感谢上帝赐给了她撒母耳。之后，她就和家人一起回去了。

哈拿回家后，每天掐手算着时间，期待着去看望她心爱的儿子。她时刻惦记着撒母耳，总在想他是不是还 能记得母亲，会不会很快地长大。

每年哈拿都会去看望撒母耳一次，并每次带给儿子一件漂亮的外套。她每次还 要给小撒母耳量一量身高，看看一年里他长了多少。

老祭司以利一直对撒母耳十分关爱，他经常教导撒母耳如何去侍奉上帝，怎样理解上帝的戒律。

一次，以利对撒母耳的父母说：“你们把撒母耳交给了上帝，这是虔诚的表示，上帝不会忘记你们的。我愿上帝赐予你们一家幸福和兴旺。”

果然，正如以利所说，不久哈拿就又为她的丈夫生下了三个儿子两个女儿。为了照顾这么多儿女，她变得十分忙碌，不过她从未遗忘过上帝所赐给她的第一个孩子——撒母耳。

许多年过去了，年事已高的老祭司以利已经眼花耳聋了。每天晚上，以利在自己的房间里睡觉，撒母耳守护在金色的约柜前。约柜里的灯光总是通夜明亮，撒母耳守在旁边望着烛光，总是十分开心。

老祭司以利的两个儿子并不像他们的父亲一样虔诚而善良。他们常常违背上帝的旨意偷偷将百姓们送到这里来献祭上帝的食物据为己有。上帝传话给撒母耳，以后他不会再让以利家族的人做神圣的大祭司了。

第二天一早，以利把撒母耳叫到自己身边，问他：“我的孩子，昨夜上帝对你说了些什么，请你告诉我。”

撒母耳感到十分为难，不知如何回答是好，他红着脸低下了头。“不要害怕，你只要把事情的真相告诉我就可以了。”以利坚持要让撒母耳说出来。

等撒母耳把昨夜上帝所说的都告诉了以利，老祭司深深地叹息道：“万能的上帝总是知道世间的善恶对错。”

撒母耳长大以后，上帝经常与他对话，通过撒母耳把他的旨意和想法转达给所有以色列人。

人们开始聚集在撒母耳周围，相信他说的每一句话，把他奉为先知。