耶稣降生

约瑟是拿撒勒的一个木匠。一直以来，他都为自己身体里流淌着犹太贵族的鲜血感到骄傲。的确，他是大卫王的后裔。像所有犹太人一样，约瑟对自己家族的祖先也有着浓厚兴趣。他知道，所有著名的家族都不是纯种的犹太人。

而现在，约瑟正期盼着迎娶马利亚的那一天赶快到来。可是当他得知马利亚未婚先孕时，他心烦意乱。他认为马利亚对他不够忠贞，违背了他们郑重的婚约，所以约瑟决定解除这门婚事。他是一个善良的人，他并不想让马利亚感到羞辱和难堪，他打算暗中解决这件事情。

正当此时，主的使者在约瑟梦中显现了。天使对他说：“约瑟，不要愁眉不展，也不要感到失落。只管娶过你妻马利亚来，因她所怀的孕，是从圣灵而来。她会生一个儿子，你要给他取名耶稣，因为他将从罪恶中救出自己的民。他就是上帝许诺赐给以色列之王。迎娶马利亚，把这个孩子抚养长大，让他位于你高贵的家族之列。”

于是义人约瑟按天使的吩咐娶过马利亚，但一直没有与她同房。他们专心期待神之子的降世。

身孕很重的马利亚随约瑟到伯利恒申报户口，但城中客栈住满了，他们只好在一间马棚中暂且安身。恰逢马利亚的产期已到，夜里便在客栈的马棚中生下儿子。这头胎之子用布包起来，放置马槽之中。马槽便是神子耶稣的摇篮。

在耶稣降临的那天夜里，伯利恒的乡间野外，一群牧人在轮番守夜看护他们的羊群。主的使者突然来到，向他们宣告耶稣诞生的喜讯。主的荣光从天上来，把牧人周围照得如同白昼般明亮。天使说：“不必惧怕。告诉你们关乎万民的大喜信息。今天夜里，大卫的城中，为你们生了救主。他就是主基督。你们去看看吧，在那马槽中有一个用布包着的婴孩，那便是主的标记。”说到这里，天空中便有一大队天兵来临。他们与那报信的天使齐声赞美上帝：

“在至高之处，

荣耀归与神，

在地上之平安，

归与他所喜悦的人。”

牧羊人们彼此商量：“我们还 是去伯利恒城中看看吧，看那里所发生的事。那是主指示我们的。”他们在城中的客栈马棚里寻到了约瑟夫妇，还 有那安卧在马槽内的婴儿。牧羊人就将天使的话传开了，凡听见的，没有不觉得惊异的。马利亚经历并听见了这些话，知道它们已经应验，并且以后还 会应验。她像天使说的那样，将荣耀归于神，大声赞美上帝。

耶稣诞生的时候，伯利恒仍属希律王治下。这天，从东方来了几位博士，他们问耶路撒冷的希律王说：“那生来要做犹太王的孩子在哪里？我们在东方便看见了他的星，特来拜见他哩。”希律王觉得很奇怪，他召来了祭司长和民间的文士。这帮人回禀王说，那孩子生在犹太的伯利恒，因为以往已有先知说过：“犹太的伯利恒呀，你在犹太的众城中并不是最小的，因为将来有一位君主从你产生，牧养以色列的民。”

希律王召来东方来的博士，仔细盘问事情的来龙去脉，然后差遣他们去伯利恒寻访，回来再给王复命。

博士们刚出宫门，便看见了那颗在东方便已见到的星。星在他们前头闪烁，一直引他们到了婴孩诞生的地方，停在客栈马棚的上方。博士们高兴地进去，便看见了孩子和他马利亚，他们向孩子俯身伏拜，打开带来的宝盒，献上黄金、没药、浮香。

由于博士们先前已经在梦中得了主的指示，便没有回耶路撒冷去见希律王回话，径直回到自己的国家去了。

按照摩西律法的要求，这男孩生下来的第八天，父母给他行了割礼，然后带他到耶路撒冷去，将他献与上帝，因为律法上这么说：“凡头生的男子，必称圣归主。”这是犹太人男孩出生礼仪的一部分，当在圣殿中举行仪式时，应该以一对斑鸠或雏鸽作为献祭。