有一个流浪汉，到有钱人家去求宿。
女主人不放他进去。
“走，走，去你的吧!”她说，“要是对每个人都行好，自个儿就什么也没有啦。”
流浪汉又往前走，在村头上，看见一座最破的小房子。他敲了敲门。
女主人把门打开了。
“进来吧，”她说，“地方再狭，多一个人也不会太挤。”
流浪汉进去了，一看呀，哈，一大堆孩子，他们的衬衫呐，又脏又破。
“你怎么啦，女主人，”流浪汉问，“连自个儿的孩子也不给打扮打扮?”
“我一个寡妇，哪儿供得起这么一大群孩子穿呐，”女主人说，“总共这么些衣裳，一个孩子一件，洗都洗破了。”
要吃晚饭了，女主人也招呼流浪汉。
“坐下吧，”女主人对他说，“和我们一块儿吃吧。”
流浪汉看了看饭菜，盆子里的土豆勉强够孩子们吃的，他就说：
“哦，女主人呀，我走路走累了，不想吃了。”
他躺在板凳上睡着了。
第二天早上，他起来以后，对寡妇鞠了个躬，说：
“谢谢你的好意。你听着，我临别时送你句宝贵的话：'你早上做什么，就一直做到晚上。'”
“唉，好人呐，”女主人笑了，“就是没有你这句宝贵的话，我也是天亮就起来，转来转去地忙着，一直做到半夜也不停啊。”
流浪汉走了。女主人看了看孩子们，她想：
“过路人说得不错，他们的衣服全破得不成样子。啊，这可真糟!他们又不是孤儿，还有娘在跟前呢。我还有点麻布，要量量才好，也许还够给大孩子做件衬衫呢，那也不错呀。”
她跑到有钱人家去，找女主人借了尺回来，就开始量布。
她把麻布打开，想量件衬衫……刚把尺从布上拿起来，咦，出了怪事啦!在布的那头又长了一尺。她又把尺拿起来，又长了一尺。寡妇一直量呀量呀，这布怎么也量不完。她把布包着尺，包了一百次，布还是没到头，布堆满了桌子，堆在地上……
就这样，寡妇一直量到晚上。
这时候，刚巧那有钱的女主人来敲门了。她整天没安心，老是想：这个穷邻居要尺干吗?她有什么家当，只好量量木片吧!
阔太太刚跨过门槛，奇怪得嘴都合不拢了。
寡妇坐在桌子跟前，身旁全是白麻布，像雪堆一样。走都走不进去。
“你打哪儿来这笔财产呀?”有钱的女主人问。
“就连我自个儿也不明白呀，”寡妇回答她说，“我原先有一小块麻布，小得不得了，好，我开始量了，可是，从早上量到晚上，也没量完。真的，这个流浪汉，绝不是普通人，简直是魔术家，说的话真灵!”
“什么样的流浪汉?”有钱的女主人叫起来了，“他对你说了些什么?”
寡妇就都告诉了那有钱的邻居。那阔女人一下子就明白了，那流浪汉，就是先到她家去的那个!这就是说，她自己把好运气错过了!她好烦恼呀!她飞快地跑回家去。
“立刻把马套好!”她对一个工人嚷，“把流浪汉追回来，哼，你小心点，要是追不上，你就别回来。”
工人动身了，在天快亮的时候，追上了流浪汉。
“女主人命令我来找你回去，要是你不回去，她可要害死我啦!”工人对流浪汉说。
“嗯，要是这样，那么走吧。”流浪汉回答说。
他坐上了马车，就往回走。
有钱的女主人一直在烤呀，煮呀。她给流浪汉吃馅饼和鸡肉，晚上，让他睡在软绵绵的羽毛褥子上。
