有一家贫苦农民，住在离老爷庄园不远的地方。他的全部财产就是一头牛。这一天他的牛钻进老爷家的饲料地，被老爷发现，用尖刀给捅死了。
妻子苦苦哀求，农民才起身去找老爷要求赔牛。老爷吩咐几个仆人把这个农民按到凳子上，狠狠地抽了他十鞭子。
农民被打得皮开肉绽。回到家里，他把挨打的经过告诉了老婆。他老婆出主意叫他向国王控告。
可是怎么才能写成状子呢?农民是目不识丁的睁眼瞎子啊!左思右想，他终于想出了一个办法。
他找来一块木板，刨得光光的，然后在木板上面刻出了地主的庄园和自己的小房，刻出了牛在什么地方跑进地主的饲料地，在什么地方被老爷扎死。下面他又刻了一条长凳，他身子伏在凳子上，旁边刻出十个道道，表示他挨了十鞭子。
刻完后，农民背起这块木板，向京城走去，他要去找国王控告老爷。
在一片大森林里，他遇到了一位猎人。
“您好!”农民向猎人致意。
“谢谢，你要到哪儿去?”猎人问。
农民回答说：“我去找国王，控告我们村里的地主老爷。”
“他怎样欺负你了?”猎人问。
农民从身后取下木板，指给猎人看自己的状子。
猎人看了好一会儿，什么也不明白，完全不得要领。农民很奇怪：为什么看不懂?事情很简单嘛!于是他解说：“木板上刻得清清楚楚——这是我的住房，这是地主老爷的庄园和饲料地。我的牛在这儿跑进去，被老爷给捅死了。这是长凳和十条记号，我在这里挨了老爷的十鞭子。”
“现在我全明白了，”猎人说，“你去找国王吧，他一定会帮助你的。”
猎人走了，农民又继续赶路。他根本没想到这位猎人就是他要拜见的国王。
农民来到国王的城堡，人们领他走进一个装饰华丽的大厅。国王坐在黄金宝座上，头戴金冠，身披红袍，身旁站着十二位侍臣。
农民把木板交给第一位侍臣，请求说：“大人，请您读一读吧，我的不平和苦衷全写在上面。”
