好几百年以前，俄罗斯有一个国王。这个国王很喜欢吹牛皮的人，谁吹得越离奇、越油嘴滑舌，他就越喜欢谁。后来，他索性还立了一条规定：谁只要愿意，都可以当他的面吹牛皮，只要能吹到他不得不说：“喂，你说谎!”这么一类话时，那么这个吹牛皮的人就可以得到满满一盘子的金块;谁要是吹漏了嘴，或没本事吹成功的话，那么不但得不到金块，还要被杀头。
这件事不胫而走，到处流传。但过了好长时间，仍没有人敢去冒那个险。后来，这事儿传到了一个农夫的耳朵里，他决心到国王那儿去试一试，想用吹牛皮来赚个大钱。
有一天他去了，正遇上国王在举行盛大的宴会，宫殿的大厅里，一些达官贵人济济一堂，又说又笑，热闹非凡。有人禀报国王，说门外有个乡下老头儿要在酒宴上吹牛皮。国王一听高兴极了，立刻叫人拿来满满一盘子的金块，还特意放了一把剑，然后将那农夫叫了进去。那农夫走进大厅，施过礼后，便开始吹起他的牛皮来了：
“昨天我到田里去耕地，准备播种夏粮，我的那匹马很弱，所以我事先对它进行了一番精心饲养。可昨天上路的时候，它身体忽然摇晃了起来，起先我也没在意，后来到了地里，它整个身体竟分成了两半，前面一半撒腿就往家里跑，后面一半却站在田里大声地嘶叫起来了……”
农夫说到这里，那些贵人们叫了起来：“你说谎!”而国王却朝他们摆摆手，说：“这农夫怪机灵的，让他说下去。”
“我牵着那马的后半部分回家，找来一块韧皮子，将那匹马的前后两半缝了起来，缝完后，我就把它牢牢地拴在一棵柳树的树墩上，然后我就躺下睡了。一觉醒来，发现那树墩竟一下子长高了，而且高得出奇，任何树都比不上它那么高，我眼睁睁地见它嗖嗖嗖地还在一个劲儿往天上长，当时，我脑子里闪出一个念头：沿着那柳树攀到天上去……”
这时，那些贵人们又跳了起来，说：“这乡巴佬在说谎，一棵树怎么会长到天上去呢?”可国王说：“这农夫挺聪明的，他说的完全有可能!”
“于是我就爬到了天上……”
国王马上问道：“那么你也看到上帝了?”
“是啊，看到了。”
“他在干什么?”
“他在跟他的弟子们打牌。”
贵人们都议论纷纷，认为农夫说的这件事不可能是真的，可是，国王却说：“你们既能同我一起打牌，那么上帝也就会同他的弟子们打牌啰，这没什么稀奇!”
贵人老爷们还是不相信，可是国王却坚持说那农夫讲的一切是完全有可能的。
农夫不紧不慢地又接着说：“我在天上转游的那会儿，我的马已经恢复了元气，于是我便想重返地面种地去，却不料那棵拴马的柳树已经枯死，倒在地上。我不得不打消回家的念头。我在天上四处漫游，忽然间，俯首看见地上有个农民在筛麦子，筛下的糠秕都飞了起来，一直飞到天上，于是我就在天上把它一一接住，存了起来，准备用它来搓绳子……”
“这个乡巴佬在吹些什么呀?”高贵的老爷们互相问着，“用糠秕可以搓绳子的吗?”国王却说：“这农夫耍滑头，让他讲完了再说。”
“就这样，我结结实实地搓好了绳子，然后就把绳子放下去，顺着绳子往下滑。可是，当我滑到绳子尽头的时候，发现那绳子离地面还差老大一截呢，于是我只得悬在天地之间，上也不是，下也不是。正在为难的时候，我急中生智想出了一个办法：割断上面的一段绳子，接在下面……”
