很久以前，有三个兄弟。老大、老二很懒，除了吃喝玩乐、梳妆打份，就是睡懒觉，他们根本不想干活。老三叫伊凡，是个文静、温顺的小伙子。两位哥哥常讥笑他，还 给了他一个外号——“炉后汽锅”。父母、邻居都嘲弄他。总之，大家把他当作只会干活的大傻瓜。
这时候街上贴满了沙皇的告示，声称谁能造出飞船来，并乘着飞船到皇宫，他将得到沙皇陛下的格外恩宠，他将成为这个王国里的乘龙快婿。
伊凡的两位哥哥商议道：“我们赶快造出飞船来，当上驸马爷，今后就再也不愁吃喝玩乐了。”老大爷老大娘为他们准备了干粮、甜酒，还 为他们准备了造飞船的工具就这祥，兄弟俩上路了。大约走了十里地，兄弟俩卸下了背包，坐在地上休息。突然，地下冒出了一个须发苍白的老汉，向哥俩乞讨点吃的。兄弟俩把老汉赶走了，他们开始伐木造飞船。可是，可船老造不出来。最后他们放弃了，决定只去京城饱尝一下丰盛的国宴。
这时候，老三伊凡也决定早飞船。
老大爷老大娘只在伊凡的包里塞了些黑面包，就让伊凡上路了。伊凡穿着破衣服、破裤子，邻居们见了都笑他：“快来看呀，这口大气锅到陛下那求婚去啦！”
伊凡走到了两个哥哥造飞船的地方，也遇见了老汉。他给老汉吃东西，老汉说可以教他造飞船。两天三夜 后，他们造成了一艘崭新的飞船。
临别时老汉告诉他：“路上你追上所有的人，不管谁都要打招呼！”
伊凡坐上飞船，飞船在森林的上空盘旋上升，飞在游动去彩的下面。途中遇到斯 雷哈洛、斯 特列利亚洛、飞毛腿和莫罗索姆·莫罗索维奇，他邀请他们一同上行。
他们很快就飞到了京城。
伊凡把锚投下去，飞船停住了。从飞船上下来的有斯 雷哈洛、斯 特列利亚洛、飞毛腿和莫萝索格·莫罗索维奇，跟在他们后面的是“炉后汽锅”伊凡。伊凡的裤子钉满了补丁，衬衣是破的，他满身是刨花和油泥。
沙皇想要反悔，可所有看热闹的人都吼叫了起来：“陛下说话要算数，谁造出飞船，谁就该是陛下的女婿！”
沙皇沉默了，他呆呆地站了一会儿，忽然说：“亲爱的来宾，婚礼开始！”
客人们边看着这盛大的场面，边品尝着美酒佳肴，只有沙皇和御前大臣惶惶不安，他们在酝酿着一个陰谋。沙皇说命令新郎在一小时内，到非常遥远的地方捉回一只鸟，如果他误了时间，就砍下他的脑袋。伊凡可着了急。斯 特列利亚洛老汉拍了拍他的肩镑，“年轻人不用急，我用槍打死远方的那只鸟，飞毛腿在半个小时内就会把它取回夹的。”
