很久以前，在一个古老的国家里，有一位国王，他有三个儿子。
一天，国王把三个王子叫到了跟前，让他们带上各自的箭，到田野上去把箭射出去，箭落的地方，就是你们的姻缘所在。
三个王子来到田野上，拉开弓，把箭射了出去。
大儿子的箭落在贵族的庭院，贵族的女儿把箭拾了起来；二儿子的箭落在富商的庭院，富商的女儿把箭拾了起来；而老三——王子伊凡射出的箭飞得很远很远，连他自己也不知道落在什么地方。老三沿着田野向前走，搜寻着那枝箭。当走到一片沼泽地的时候，他看到一只蛤蟆正抓着他的箭坐在那里，王子想，也许这是上天的意志吧法，只好把蛤蟆带了回去。
国王又一次把三个王子叫到跟前：
“我想看看你们的妻子中谁的针线活干得最好；让她们在明天天亮前给我缝制出一件衣裳。”
当天晚上，王子伊凡熟睡的时候蛤蟆公主跳到台阶上，脱下蛤蟆皮，变成了一个妩媚动人的美女瓦西里萨·普列木特拉雅。她缝制出一件光彩夺目，美丽无比的衣裳。
早晨，国王收到了三个儿媳妇缝制的衣裳。认为三儿媳缝制的衣裳最美丽。
过了几天，国王三个儿媳谁的面包做得最好吃。蛤蟆公主同样变成了美丽的瓦西里萨·普列木特拉雅，烤制出松软香甜的面包。自然又得到了国王的称赞。
不久，国王举行宴会，他让三个儿子带着妻子来赴会。
王子伊凡回家对蛤蟆公主说：“父王让我带你去赴宴，可我怎么把你向客人们介绍呢？”
蛤蟆公主答道：“别伤心，王子殿下，你一个人先去参加宴会，我随后就来。”
王子伊凡一个人赴宴去了。宴会开始了，客人们围着桌子开始进餐。
突然，宫门外响起了“踢踢踏踏”的马蹄声，只见六匹雪白的高头大马拉着一个金光闪闪的金盒子向王宫驰来。马车在王宫的台阶下停了下来。金盒子打开了，从里面走出了一个美丽的公主，轻轻地拉起王子的手。伊凡王子也怔住了，他不敢相信这一切都是真的，他用疑惑的目光打量着她，问道：“你就是蛤蟆公主？”
“是的，公主瓦西里萨·普列木特拉雅！”
伊凡王子打心里喜欢公主，为了永远留住她，他赶忙回去，找出了蛤蟆皮，把它丢进炉子里烧掉了。
瓦西里萨·普列木特拉雅回到家，见蛤蟆皮不在了，她伤心极了，对王子说：“亲爱的王子殿下，你太性急了，只要再过三天我就会脱下这蛤蟆皮，永远地和你在一起了。可现在，我必须到非常遥远的地方去，在长生不死的恶老汉那儿过一辈子。”
瓦西里萨·普列木特拉雅变成一只灰色的布谷鸟飞走了。王子伤心极了，他在后面跑着，追着，朝着公主飞去的方向寻找瓦西里萨·普列木特拉雅。
他走呀走，不在一个荒无人烟的地方，遇见了一位老人，老人给他一个线球，让他丢到地上，滚到哪就跟到哪，跟着它去找瓦西里萨·普列木特拉雅。
王子伊凡谢过老人，跟着小线球走了。小线球在前面滚着，他在后面跟着。在路上，他救了一头狗熊、一只公鸭、一只斜眼兔子和一条狗鱼，最后，小线团滚进了一片森林里，那有一座会转动的小木房。
