古时候，有个小伙子，阿爹阿妈早死了，自己以砍卖柴为生，人们都叫他柴郎。他虽然手勤脚快，还是难得饱暖、快到十八九岁了，还一直娶不起媳妇。
一天柴郎砍柴归家，途中看见一位老奶奶昏倒在地。他慌忙丢下柴担，背起老奶奶往山下走。背了一山又一山，浑身大汗如雨，他还是背呀背，走呀走，生怕老奶奶会死在半路上。背着背着，背上的老人突然不见了。他一抬头，老奶奶竟然站在面前，笑盈盈地对他说：“好孩子，我是山中仙人，怜你忠厚善良，家境困苦，特来帮助你。澜沧江里的老龙王最怕铜器，你拿几个铜钱放进锅里面，把锅抬到江边用火煮，老龙王自然会到江边求你。他给你什么金银财宝都莫要，咬定只要他那只蹲在大梁上的小花猫。老奶奶说完就不见了。
第二天，柴郎在江边架锅烧火。半背柴还没烧完，只见一个鬓须满腮的老倌，跌跌撞撞地从江里走到岸上。他一手提着龙袍、一手不停地揉着泪水涟涟的双眼，对柴郎说：“小伙子，你不要再煮了，把我的眼睛都快熏坏了！你有什么困难，想要什么东西，我都给你。”柴郎说：“什么东西我都不要，只要你那只蹲在大梁上的小花猫。”“不，惟独这只小花猫不能给你！”龙王十分为难，“其他东西不是也很好吗？”“那么，我还要再煮三天三夜！”柴郎又往锅下添了几块柴。“你真要把我全家人的眼睛熏瞎了！”龙王熏得无可奈何，“好嘛，你等着，我去把小花猫抱来给你。”
柴郎接过小花猫，欢天喜地地抱回家中，让小花猫和自己吃，和自己睡，十分疼爱。他每天上山砍柴前，总要对小花猫说：“小花猫，你在家里，等我砍柴卖钱买米回来，再煮给你吃。”小花猫从他怀里跳到地下，“咪咪咪”对他亲热地叫几声，好像对他说：“柴郎哥哥，你去，我等着你。”
这一天，柴郎砍柴回家，发现草房不见了，变成了三坊一照壁、四合五天井的新屋大院。他走进门里一看，什么用物家什，都应有尽有，且摆设得整整齐齐。他正在惊讶不已，突然，竹帘轻轻掀开了，走出一个小姑娘，长得比映山红花还要鲜艳，比露水珠子还要水灵，笑眯眯地望着他。他吓了一跳，怀疑自己是不是走错了人家，一步一步直往后退。那个姑娘却用手轻轻招了招：“快进来吧，我的柴郎阿哥。是你把我领到这里来的，你咋个不敢进来了？”“那么，阿妹，你是谁家的人啊？”他怯生生地问。“我是澜沧江龙王的小囡，变成一只小花猫，小花猫又变作你媳妇......姑娘说完，顺手一拉，牵佳柴郎的手，“快进屋里吃晚饭嘛。”从这天起，柴郎就有了一个幸福美满的家。
某日，一手遮天的土司官骑着高头大马，领着管家和七个凶神恶煞般的保镖，从山林里狩猎归来。恰巧，柴郎的俏媳妇来山泉边提水，土司官的蛤蟆眼瞟着了，心里馋得直发慌：“好一朵鲜花，咋个插在牛粪上？好一只俊鸟儿，咋个落在刺篱笆上？哈哈......来人呀！”“来喽！”管家鼠窜到面前，“老爷有什么吩咐？”土司官弯腰在马背上，对管家咕噜咕噜耳语了一阵，管家又点头又哈腰，末了，不禁相对哈哈怪笑。
管家找到了柴郎，放了话，柴郎急得嘴都发麻了，跌跌撞撞回到家，愁眉苦脸，焦急得像个苦荞粑粑。媳妇见了，好不心疼：“柴郎啊，今天你咋个了？”柴郎摇摇头不吭声。“有什么大不了的事，何必闷在心里呢？”柴郎流泪了：“自从你来了，日子才转好了。可是土司官派管家传下话来了：明曰拿一升新米种，撤在对门山坡上，要我把新米种一颗一粒拾回来。不然，媳妇就不是我的了。看来，你我要分手了。”媳妇举起衣袖，为柴郎揩干了泪水，笑眯眯地说：“柴郎啊，你莫急莫气，明天你拿一条麻袋做枕头，在对门山坡上好好睡个午觉，醒来你就嬴了。”
第二天，柴郎照着媳妇的吩咐做了。一觉睡醒来，那条当枕头睡的空麻袋果然装够了一升新米。土司官和管家一时惊得哑口无言。可是，正当柴郎欢欢喜喜往家走时，身后却传来土司官的鬼叫：“柴郎，这次不算数。”“什么才算数呢？”“明天你格交得出三千只小雀来？”“交不出来。”“那就把你媳妇送来。”“这......”柴郎急坏了，趺跌撞撞回到家里，又唉声叹气起来。“柴郎，你不是赢了吗？”媳妇笑眯眯地问，“还叹气做什么呢？”于是柴郎把土司官咋个逼他的经过全盘端给了媳妇。“你莫愁莫怕，我自有办法。”媳妇安慰他。
