从前，漾濞江边的山寨里有两个赶马人，一个长着黑脸，名字就叫阿黑；一个长着白脸，名字就叫阿白。阿黑高大壮实，阿白矮小瘦弱。两个人同年同月同日生，从小拜为老友，长大后都继承了祖业在一起赶马。阿黑赶的是五匹白马，阿白赶的是五匹黑马。老友俩的马帮走在路上，白马朝前，黑马在后。山寨里的人远见白一溜黑一溜的马帮，就知道是他俩的马帮来了。阿黑力大无比，一驮两百多斤的货驮，两手一抓就提了起来并利利索索地放在马背上；阿白力气小，就和别人端个驮子，他也感到吃力，老友俩在一起赶马，重的活计，阿白都依赖阿黑。阿黑诚实厚道，任劳任怨，事事照顾阿白，时时像亲兄弟一样护着阿白；阿白呢，虽然矮小瘦弱，却也是个脚勤手快的人，做饭喂马烧水泡茶的轻活计都由他做，老友俩赶马出门在外，来来回回，风餐露宿，也不知穿烂了多少双草鞋，踏坏了多少只马掌，走过了多少里路程，一晃就过了十来年。
这天清晨，山箐里的大雾还没有散尽，老友俩就在门口用链锣锤响马鞍，在山上放野的十匹黑白马听到马鞍的响声，就乖乖地回到主人身边，给马喂了料，饮了水，端上驮子，老友俩就上路了，马蹄得得，马铃响个不停，赶马的路长着呢，从早走到晚，走不出个大山谷，老友俩就在箐口开稍，阿白在林间的草坪上支起三个石头，架上锅生火煮饭，阿黑从马背上抓下驮子，一溜放在草坪上，在马鞍上盖上遮雨露的油布，马鞍上铺起毡条，这就是赶马人夜里睡觉的床，晚饭后老友俩一人放哨，一个睡觉。一般都是阿白放前半夜的哨；阿黑放后半夜的哨，阿黑前半夜睡觉，阿白后半夜睡觉。阿黑奔波劳累一天，刚钻进马驮子下，在毡条上睡下，不一会儿就鼾声如雷，阿白坐在火塘边，守望着货驮和在沟边吃草的马。
约在前半夜时，阿白隐约听见箐沟对面山坡密林中传来了狼嚎声，过了一会儿五只狼就下到箐边来，又纵身跃过水沟向十匹马扑去，阿白正要叫醒阿黑，就是此时奇迹发生了，在朦胧的月光下，那五匹黑马一字排开站在五匹白马前，五匹黑马的毛如闪电样发出金光；那五只狼见状，齐刷刷地跪下，身子抖得像筛糠，阿白看得呆呆地出不了声，过了一会儿，对门山上又传来了豹子的吼声，阿白心就慌了；黑马光能克狼，却不知能不能降豹？正慌张时，一只金钱豹已纵过水沟，要扑向马帮。只见那五匹黑马毛又放出金光来，那金钱豹又乖乖地跪在草地上了，阿白更加吃惊，正吃惊呢，又听到对门山林中传来了虎啸，他心又慌了；黑马光能克狼降豹，还能降住猛虎吗？正提着心，一公一母两只猛虎就跃到马帮跟前，黑马又闪亮起来，两只虎也双双跪下了。
这时鞍架下的阿黑却正睡得香呢，鼾声盖过了狼嚎豹虎啸，惊不醒他，阿白正要去把老友喊醒，把亲眼看到的一件件奇事说给他听，忽然想起小时候阿老对他讲过神马的事，说的是世上有罕见的神马，不管驮多重，都能日行千里；不论遇到任何险境或灾祸，都能转危为安，还能招财进宝。神马平时和普通的马一模一样，区别不出来，但一遇险情，就显灵光，他暗自庆幸自己亲眼见着神马显灵，打算就把这秘密隐藏在自己心间，任阿黑呼呼大睡，以便瞒住他神马显灵的事。
第二天晌午，黑白马帮在漾濞江边扎黑地开稍，吃过午饭后，阿白亲昵地对阿黑说：“阿黑老友，你我自幼一起长大，一起赶马，亲如弟兄，情同手足，可就是没有交换过一样东西，做了老友，按古礼，到了一定时候得交换东西，你就答应换我一样东西吧。
阿黑说：“老友说合喽，要是交换信礼，就交换我俩赶的马帮，两不相亏，从今往后，你赶我的白马，我赶你的黑马，今后两人还是在一起赶马，永不分离。
阿黑哪知阿白那葫芦里装的什么药，心想都是五匹马，只是毛色不同罢了，你赶我赶都一样，就爽快地答应了，阿白眼见计成，心里高兴不完，喜滋滋地收拾锅灶碗筷。待他收拾好一应炊具，阿黑也把十驮货抬上了马背，黑白马帮又上路了。
黄昏时，马帮来到岔河口，卸下马驮子便在河口沙滩上开稍，那天上半夜阿黑睡得死死的，哼哼哈哈鼾声不断，到了亥时，天上下起了小雨，这时奇迹又发生了，河边上的马群又放射出金光来，阿白又是惊喜，可待他细看时，却见发射金光的马不是黑马，而是白马，他再也高兴不起来了，雨越下越大，但就是下不到他俩开稍的那塘地点上，周围却是底线粗的雨帘，像账幕身围起他们。火塘的火照旧旺旺燃烧着，货驮干爆爆的，人身上没有一丝雨，马身上也是干干的，神了、神了，阿白知道这又是神马在显灵，可这神马又变成阿黑的了，他懊恼不迭。现在想换回白马却是怎么也开不出口。但失去神马又不甘心，阿白想来想去想出了个计策。这计策对于从小在一起生死与共的老友，确实歹毒了些。
第二天的路途必经岩箐岭冈险道，清晨马帮开拔不到一个时辰，就到了险道。那箐边是悬崖绝壁，马路是从悬崖上开凿出来的，路下是汹涌的大江。因头天夜里下过大雨，从江面升腾的雾浓浓的，三尺外就看不清路面。当阿白走到一个路拐上时，忽然“阿哟”一声大叫，就捂着脚踝蹲在路边。在前边赶着白马的阿黑听见他的叫声，赶紧折回来，问：“咋个些喽，老友”
阿白装作万分痛苦的样子说：“不好喽，我绊了一跤，把脚踝崴脱喽，痛得要死。
阿黑说：“老友忍着点，我来帮你正位。”
说着，阿黑蹲下来捏住阿白的脚替他复位。阿白装作疼痛难忍的样子惨叫了一声，朝后倒下，顺势跷蹬阿黑的脑口。阿黑不提防，被阿白蹬个仰八叉从悬崖上掉了下去。
自此，阿白独占了黑白马帮，但不论黑马白马都不再显灵，不过阿白会做生意，一两年后就发了财。他请了两个马脚夫替他赶马，自己做起了马锅头，上盐井，走夷方，生意越做越红火，把钱赚大了，但他却做梦也想不到，他的两个马夫眼红他的财气，在深山中把他推入了下野猪的陷阱，抢走了他的财物，又到螺马市场卖了他所有的白马黑马，远走高飞去了。
这里把阿白被害的事按下不表，却说阿黑那天掉进大江就被滚滚大浪吞没，仗得他自幼在江边长大，练得一身好水性，再大再猛的洪水巨浪也淹他不死，他浮出江面后就抓住了上游冲下来的一根木头，跟着木头浮浮沉沉，起起落落漂流了三天三夜，终于漂到了一大江湾，水流平缓下来，他才放开木头，向东边的沙滩游去。
