叫化鸡

从前，有个古怪的叫化子，一不讨金银财宝，二不讨衣衫布裤，专门偷有钱人家的鸡吃。

说起偷鸡，他的手段倒是蛮高明的。他把点清油灯用的灯草摘成米粒大小，含在口中，往鸡群一吐，鸡一见这些白白的灯草粒，还 以为是白米呢！便“笃笃笃”地一个劲吃起来。当鸡吃得起劲时，他便轻轻用手从鸡背后往鸡屁一股后插一进去，将鸡立起。鸡吃了灯草粒，喉咙被噎住了，要叫也叫不响，他便神不知鬼不觉地把鸡偷走了。

李庄有个财主，百姓都痛恨，叫化子便老偷李庄财主家的鸡吃。这日他又摸一到李庄，准备到财主家偷鸡。他在财主家房前屋后转了个圈，没看见一只鸡。他又转到后院围墙边，忽听得里面一阵鸡叫一声，便轻轻爬上墙头，看见园内有几十只肥鸡。心想，狗财主好生刁滑，原来把鸡关在后院，害我找得好苦。他取出灯草米粒，含在口中，等灯草米粒湿时，“啪”地一声，吐向鸡群，就见那只只肥鸡一个劲地扑向灯草米粒，低着个头，翘着个尾，“笃笃笃”地吃起来。正当鸡吃得痛快时，他拿出一根打着活络套的绳子，向一只肥胖的老母鸡颈上套去，活套不偏不歪，正套在那只老母鸡的头颈上，他把绳轻轻一拉，活套在鸡头颈上捆牢了。他刚想收绳拉鸡，突然听得背后“呼”地一声，一根棍棒盖头打下来，他两一腿一软，从围墙上跌倒在地。原来，狗财主早有提防，财主的家丁边拉边推，把叫化子拖进大院，又是一阵乱棍，打得他皮破血流。狗财主站在一旁，一个劲地骂：“你这个贼胚，偷吃了我十来只鸡，今天要叫你连一毛一带骨吐出来。”财主骂痛快了，便叫家丁把他关进牛屋里，准备明日送官。

深夜 ，偷鸡的叫化子关在牛屋里好不伤心，心想明日送官不知会吃个啥苦头。忽听“咿呀”一声，牛屋门开了，原来是财主家的长工。长工一进牛屋，便轻声说：“我见你白天被财主的家丁打得挺厉害，刚才又听说明日要送你见官去，我便偷偷来放你，你快点逃吧。”偷鸡的叫化子借着月光看清了长工的面目，说了句：“谢大哥救命之恩。”扭头便走。

时间一晃已是几月。长工因放了偷鸡的叫化子，被财主赶了出来，这天，他想外出找活做，当他走到一片荒山坡时，突然，从小树丛中窜出一人，口喊恩人，拉着长工便走。长工定眼一看，原来这人正是那天被财主毒打过的偷鸡的叫化子。偷鸡的叫化子将长工拉到小树丛中，然后又从旁边的一堆火堆里取出一个用泥包着的东西，只见他把那泥包的东西，在地上轻轻几下扑打，里面露出一只热烙烙，香喷喷的鸡来。他撕下一块鸡腿，送给长工：“吃吧，这鸡香一嫩好吃，我偷的鸡都是这样吃的。”长工也不客气，两人便坐在小树丛里吃起来。边吃边谈倒蛮投机。偷鸡的叫化子问长工为什么流落他乡，长工便把前因后果讲给他听。偷鸡的叫化子得知长工为了救自己而被财主赶走，心里也很难过。长工吃着香喷喷的鸡肉，觉得倒别有风味，他想如果能开爿小店，做这种鸡卖，说不定吃客不少哩！他把自己的想法告诉了偷鸡的叫化子，又归劝说：“老是偷鸡过日子不行啊！”偷鸡的叫化子听听，也觉得蛮有道理。两人就在小树丛里商量起了开店的事。

不几日两人借得十余两银子，开起了一爿小小酒店，酒菜便是泥包鸡，吃客的确不少，生意越做越大，不过百姓都知道偷鸡叫化子的身世，没有一个叫泥包鸡的，都称它为“叫化鸡。”

后来，偷鸡的叫化子与长工觉得百姓喜欢这个名称，反正生意又好，干脆就顺吃客心意，把泥包鸡叫作叫化鸡了。这样一来，叫化鸡便叫出名了，直到现在人们还 一习一惯把这种鸡叫作叫化鸡哩。

戴荣芳搜集整理